人と自然の豊かな関係を描くメッセージソング

―――藤巻亮太から新曲「まほろば」が届けられた。「サントリー天然水」第4水源「北アルプス」のデビューを記念して制作されたこの曲は、ノスタルジックな雰囲気をたたえたメロディ、そして、日本の古き良き風景と“あなたのいる場所がいちばん素晴らしい”という思いが交差する歌詞が心に残る楽曲に仕上がっている。「まほろば」を作るにあたって藤巻は、北アルプスの水源がある長野県大町市を訪れたという。

「自然が豊かで、もちろん水も美味しくて。大町市を訪問したことで、人の暮らしは自然に深く根付いているんだなと改めて感じました。水に恵まれていることのありがたさだったり、以前から気になっている環境の問題だったり。大町市の景色や感じ取ったことを、僕自身の思いと重ねながら作ったのが、『まほろば』ですね」

―――「まほろば」のなかで藤巻は、<柔らかな雨に/育まれ土と/川とともに/生きよう>と歌う。そこに込められているのは、自然とつながることの大切さだ。利便性や効率ばかりが優先される現代において、人々は自然とのつながりを感じづらくなっている。この大変な時代を少しでも健やかに生きるためには、水や雨、土、太陽などの自然との結びつきを実感することが必要ではないかーーそう、「まほろば」は現代人にとって、もっとも大事なメッセージが宿っているのだと思う。

「“自然がよくて、都会がダメ”ということではないし、過酷な自然環境をマネージメントしてきたのが人類の歴史だけど、人工物だけで生きていけるのか？といえば、そうではないと思うんです。人間も自然の一部だし、緑や水が豊かな場所にいくと、リフレッシュできる。そういう“生きている実感”を曲に落とし込めないかなと思っていました」

―――「まほろば」とは、“素晴らしい場所”“住みやすい場所”を意味する古語。この楽曲の最後にある<あなたがいる場所が/まほろば>という歌詞は、すべての聴き手を肯定する、温かくて前向きなメッセージが刻まれている。

「“まほろば”は古事記にも出てくる古い言葉で、奈良を旅したときに知ったんです。曲のタイトルを“まほろば”にしたのは……今って、よく“分断”ということが言われますよね。いろいろな考え方や文脈があるなかで、立場の違いによって隔てられてしまうのは悲しいことだし、心が疲れてしまう。そういう状況のなかで、“あなたがいる場所が、まほろば”と伝えることも音楽の役割なのかなと。一杯の美味しい水で落ち着きを取り戻せるように、“この場所がまほろば”と思えれば、少しは心が緩むんじゃないかなって」

―――カントリーミュージックの素朴な手触りを現代的なポップチューンに結びつけたサウンドメイクも、「まほろば」の魅力だ。軸になっているのは、この曲のレコーディングのために練習したというマンドリンの響き。編曲に参加している曽我淳一（Syn）をはじめ、御供信弘（Ba）、石若駿（Dr）といった気鋭のミュージシャンたちの演奏も素晴らしい。

「サウンドに関しても、大町市の雰囲気を感じたことが大きくて。懐かしさや温かさを音として表現したいなと思ったときに、辿り着いたのがマンドリンだったんですよね。ちゃんと弾いたことがなかったら１から練習したんですが、マンドリンの音によって引き出された言葉もあるし、いい選択だったと思います。一方で、“ただ懐かしいだけの曲にしたくない”という気持ちもあったんです。アレンジを手伝ってくれた曽我くん、ミュージシャンのみなさんの演奏のおかげもあって、ポップな曲になったと思います」

―――中島美嘉とのコラボ曲「真冬のハーモニー」（2020年11月）、川嶋あいとの共作による「どうにか今日まで生きてきたfeat.藤巻亮太」（2021年3月）、そして、「まほろば」と豊かな音楽性をたたえた楽曲を発表し続けている藤巻亮太は、現在、次作アルバムの制作に取り掛かっているという。コロナ禍においても、真摯に音楽と向き合い続けている藤巻。根底にあるのは、“曲を書きたい”“歌いたい”というシンプルな動機だ。

「突き詰めて考えると、結局、“やりたいからやってる”以外の理由がないんですよ(笑)。求められることに応えたり、コンセプトを決めて作るのも好きですけど、日々感じていることを歌にしたいと思ってます。その先にきっと、次のアルバムが見えてくるんじゃないかなと」